Monat: Dezember 2023

Unmittelbar nach dem Geburtsfest des Herrn legt die Kirche das heutige „Fest der Heiligen Familie“ und das ist auch logisch: Wir hören in diesen Wochen jene Evangelienabschnitte, in denen es um die Kindheit Jesu geht.

Wie viele andere Menschen auch, so wird der junge Jesus von seinen Eltern aufgezogen, für sein Leben vorbereitet. Das ist ein Gedankengang, den wir heute nicht mehr so stark wahrnehmen: Eine Familie mit ihren Beziehungsgeflechten ist wesentlich für ein Kind. Und sie ist – insofern sie leider nicht jedem Menschen gegeben ist – ein Geschenk. Für den protestantischen Theologen Dietrich Bonhöffer (der gegen die Nationalsozialisten sein Leben gelassen hat) war sie noch mehr: Familie, so sagt er sinngemäß einmal, ist eine mit göttlichem Mandat ausgestattete Autorität: „Die Eltern sind für das Kind Gottes Stellvertreter als seine Erzieher“. Als solche können wir Maria und Josef verstehen: Ihre Rolle ist es, den jungen Buben bis zu dessen Eigenständigkeit zu bringen.

Es gilt aber auch die Einsicht, dass heute das Fest der Heiligen Familie auch einen Beigeschmack hat: Für viele Menschen bei uns sind weihnachtliche Familienzeiten mit Stress, manchmal auch mit Ärger oder Streit verbunden. Oder noch radikaler: Viele Menschen spüren, dass sie Familie zwar brauchen würden, sie aber nicht haben. Oder dass ihre Familie im Streit zerbricht. Was also gibt es da zu feiern? Müssen wir uns damit abfinden, dass wir einfach nicht so gut sind wie die heilige Familie?

Natürlich nicht: Die Heilige Familie ist nicht deswegen heilig, weil sie besonders perfekt, vollkommen liebevoll oder ähnliches gewesen ist. Ob das so gewesen ist, wissen wir schlicht und einfach nicht. Die entsprechenden Texte, in denen solches erzählt werden, sind stark legendenhaft und nicht zu Unrecht nicht Teil unserer Bibel.

Wir wissen nicht, ob Josef & Maria immer alles richtig gemacht haben. Was wir aber wissen, ist, dass sie in einigen wenigen Punkten ganz sicher das Richtige getan haben. Eigentlich in einem einzigen: Sie sind bei der Verheißung geblieben. Es ist das Kind, durch das diese Familie zur heiligen Familie wird.

Das ist schon mehr als Menschen gewöhnlich imstande sind zu leisten: Marias Ja liegt Monate zurück. Das Kind ist da, der Engel längst nicht mehr. Und Josef muss die Kraft für seine Überzeugung aus dem ableiten, was er träumt. Das hätte auch anders ausgehen können. Wenn denn nicht – und das ist jetzt der entscheidende Punkt – der Glaube stark genug gewesen wäre. Der Glaube, den Weg weiterzugehen. Im ganzen NT bezeichnet der Begriff „Heiliger“ nie die Vollkommenen, die Perfekten, sondern einfach jene Menschen, die an Christus glauben. Bei Pls. Die Heiligen – das sind immer die Mitglieder seiner Gemeinden. Die Heiligen sind die, die zu Christus gehören. Insofern Maria & Josef die ersten sind, die zu Christus gehören, ist ihre Familie eine heilige Familie. Und ihre Leistung besteht darin, bei der Verheißung zu bleiben. Also zu glauben. Wie Abraham: Und das rechnet ihm Gott als Gerechtigkeit an (Vgl. Gen 15,6).

Wir Menschen sind eigenartig: Wir wollen sicher gehen, dass wir uns nicht selber täuschen. Uns nicht irgendwelche Phantasie einbilden. Dazu brauchen wir die Bestätigung von außen. Das sind hier Simeon und Hannah. Beide haben eine ähnliche Funktion wie die Engel, die einmal der Maria im Zimmer und ein ander Mal dem Josef im Traum erschienen sind. Auch von Simon und Hannah können wir bis heute etwas lernen: Beide haben durch ihre Lebensführung – gottesfürchtig und gerecht – nicht nur einfach ein frommes Leben geführt. Sondern sie haben sich dadurch diese Wachsamkeit bewahrt, die es ihnen erlaubt, das Neue, das Unerwartete wahrzunehmen.

Tun wir das heute auch? Haben wir die Offenheit, den Christus wahrzunehmen, falls er sich uns in einem kleinen, unbekannten Kind offenbaren wollte? Im Jahr 2023 die heilige Familie zu feiern, bedeutet, dass wir Ausschau halten müssen. Wir sollen nicht sagen: Wir wissen eh schon, dass wir gerettet sind und dass die übrige Welt ist schlecht. Nein: Wir sollen Ausschau halten nach dem Messias. Irgendwo ist er, irgendwo zeigt er sich auch heute: im Alltag, in den kleinen Dingen, in der Begegnung mit Verwandten, Freunden oder auch in einem Fremden.

Diese Wachsamkeit will Christus von jenen, die zu ihm gehören. Sonst wäre er nicht als Kind im Stall geboren, sondern als Sohn eines Imperators. Wachsamkeit, gegenseitige Unterstützung und Gottvertrauen: Das sind die Merkmale jener, die zu Christus gehören. Das ist das, was uns alle zu Heiligen macht.

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Lesungen zum Fest der Heiligen Familie

Gen 15, 1–6; 21, 1–3 / Hebr 11, 8.11–12.17–19 / Lk 2,22-40

Wovor erschrickt Maria? Die Verkündigungsszene im Lukasevangelium gehört zu den bekanntesten Texten unserer Bibel. Unzählige Male ist sie von Künstlern dargestellt oder verarbeitet worden. Das Fest, das sich auf diesen Text bezieht, feiern wir jedes Jahr am 25. März – 9 Monate vor Weihnachten. Und kurz vor dem Geburtsfest – heuer sehr kurz – rufen wir uns diese Verkündigung im Gottesdienst ein weiteres Mal in Erinnerung.

Und das erlaubt es uns, für einmal die großen Glaubensinhalte, die dieser Text bietet, beiseite zu lassen, und auf ein Detail zu achten: Worüber erschrickt Maria als dieser Bote – in Gestalt eines fremden Mannes – sie anspricht? Die Kirchenväter der Antike, aber auch die Theologen seit dem Mittelalter haben darauf eine eindeutige Antwort: Die junge Maria erschrickt vor der nun auftretenden Gottesmacht, die sie spürt. Es ist d.a.s. Heilige, das sie erfasst. Gestützt wird diese Annahme von der Erklärung des Evangelisten, wonach sie „überlegt was d.i.e.s.e.r. Gruß zu bedeuten“ hat. Nun ist die Feststellung (oder manchmal der Wunsch) „der Herr ist mit dir“ unter frommen Juden noch nichts Ungewöhnliches. Und ganz genau gelesen kann Maria noch nicht wissen, was die Botschaft sein wird. Wir müssen uns ihre Situation einmal vorstellen. Wir können es auch in der Basilika Frauenkirchen betrachten. Hinten an der Orgelempore ist sie noch nicht die Königin der Himmel: Sie ist eine junge Frau. Ihre Familie entstammt genauso wie jene ihres Bräutigams der weit verzweigten Sippschaft Davids. Aber das ist lange her: Maria ist nur eine noch unverheiratete Nachkommin, die abseits des großen religiösen Zentrums aufgewachsen ist und dort ein normales, ein bodenständiges Leben lebt: Nazareth liegt etwa 160 km von Jerusalem entfernt. Das entspricht in etwa der Entfernung des Franziskanerklosters in Güssing zum Stephansdom in Wien.

Maria ist nicht jemand, der gegrüßt wird. In der Antike, wenn Sie einer jungen Frau etwas mitteilen wollten, dann sagen Sie es ihr und Schluss. Nicht nur einer jungen Frau, auch sonst grüßen Sie nur sehr selten andere Menschen mit einem freudigen Hallo.

Das zeigt auch die Spiegel_Erzählung im AT unserer Verkündigungsszene: Als drei Männer oder Engel Abraham besuchen und ihm und seiner Frau Sarah einen Sohn verheißen, steht nichts von Grüßen. Abraham kennt immer schon jeden und Sarah zweifelt überhaupt an allem. Bei Maria wird das nun völlig anders: Der Engel grüßt sie, er spricht sie an. Gott zeigt sich, indem zwei Personen – Maria & Gabriel – konkret eine Beziehung zueinander aufnehmen. Das ist das Neue, das Unerwartete. Und darüber erschrickt Maria.

Aber Vorsicht: Dieser Gruß ist nicht eine billige Unterwerfungsformel wie wir sie in der Antike sonst auch finden: Jemand steht am Römischen Forum und grüßt den vorbeiziehenden Imperator mit Heil Dir, Caesar. Nein, das griechische Wort χαῖρε, das der Evangelist hier benutzt ist zugleich ein Ausdruck von Fröhlichkeit. Von Freude über die Begegnung. Der Engel Gabriel grüßt Maria, insofern er schon weiß, was jetzt geschieht: Seine Botschaft ist, dass ein Kind geboren wird, das die Menschen erlösen wird. Und die Freude darüber packt er in diesen Gruß. Maria weiß es noch nicht, aber sie spürt es schon. Sie wird so zum Urbild der Kirche, sagen die Theologen. Wir können besser sagen: Sie wird im Moment der Verkündigung zum Urbild jedes erlösten Menschen.

Dieser Gruß des Engels Gabriel – ein Detail in diesem Abschnitt – hat eine unglaubliche Wirkung entfaltet: Christen grüßen, auch wenn sie sich nicht kennen. Christlich verstanden, ist der Gruß ein minimales Glaubensbekenntnis: Ich sehe dich. Du bist erlöst. Das erfüllt mit Freude. Es gibt Gegenden, wo das Grüßen noch Brauch ist: in den Bergen, in vielen Landgemeinden. Und natürlich können wir nicht durch die Wiener Kärntnerstraße laufen und jeden Menschen grüßen. Das würde etwas skurril anmuten. Aber – und das scheint mir ein passender Auftakt für die Weihnachtstage zu sein – wir können uns daran erinnern, dass wir als gläubige Christen aufgerufen sind, an Christi Erlösungswerk mitzuarbeiten. Oder anders gesagt: Wir sollen in dem Haus, das der Herr dem David und dessen Nachkommen baut (2 Sam 7,1f), Pförtner sein. Die Fenster und Türen dieses Hauses öffnen und andere Menschen mit in diese Frohe Botschaft hineinnehmen. Erlösen tut Christus. Er ist das Licht das brennt. Aber dieses Licht weitergeben können wir: Indem wir im gegenseitigen Gruß unseren Glauben hineinpacken. Ganz diskret. Dazu braucht es keine eigenen Formeln, es reicht der einfache Gruß. Aber eben mit innerer Freude. Und auf diese Weise sollen wir den Menschen, denen wir begegnen, sozusagen zum Engel Gabriel werden: Gegrüßt seist Du [Maria, du] Begnadete. Der Herr ist mit Dir.

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Lesungen zum 4. Adventsonntag

2 Sam 7, 1–5.8b–12.14a.16/ Röm 16, 25–27 / Lk 1,26-38

Der dritte Adventsonntag heißt Gaudete. Er steht im Zeichen der Freude. Freude ist zunächst etwas Subjektives: Damit wir sie wirklich wahrnehmen, muss sie vom einzelnen Menschen empfunden oder ausgedrückt werden. Die Begegnung mit einem lieben Freund; der Gruß einer bekannten; die Aufmerksamkeit, die eine Mutter ihrem Kind schenkt. Das löst Freude aus. Manchmal sind es größere Ereignisse, die bei den einzelnen Menschen – vielleicht sogar bei vielen einzelnen Menschen – zu Freude führen: Wenn ein österreichischer Skifahrer die Abfahrt gewinnt oder wenn ein Krieg sein Ende findet, weil sich die verfeindeten Lager auf Frieden verständigen.

Fehlt aber dieses Empfinden des Einzelnen, sind Appelle zur Freude inhaltsleer: Wie eine Pflanze, deren Blüte nicht aufgeht. Insofern birgt der jährlich im Kirchenjahr am 3. Adventsonntag (Gaudete-Sonntag) formulierte Aufruf zur Freude auch die Gefahr zur Schablone zu werden: Es herrscht Krieg. Viele Menschen leiden an Not oder kommen mit sich und der Welt nicht klar. Und eine wirkliche Veränderung der Umstände ist entweder nicht in Sicht oder unglaubwürdig.

Offenbar ist diese Kluft zwischen ersehnter Freude und den Abgründen der Wirklichkeit eine Erfahrung, die Christen von Beginn an machen: „Freut Euch zu jeder Zeit“, schreibt Paulus den Thessalónichern und meint ziemlich sicher damit, dass sie sich auch unter den schwierigen Lebensumständen des römischen Reiches noch immer freuen können, Christen zu sein. Es ist eine Grundstimmung, die die Gläubigen durch ihr Leben trägt. Das ist keine Erfindung des Paulus: Auch für den Propheten Jesaja galt: Freude erwächst aus dem Vertrauen auf Gott. Der fromme Gläubige vertraut auf den Herrn und daraus erwächst ihm eine Kraft, mit der er auch in Krisenzeiten noch Licht und Freude findet.

Aber ist es schon alles, wenn wir daran glauben, dass sich in jedem Dunkel irgendwo auch ein Licht befindet und wenn wir begründet darauf hoffen, dass am Ende der Zeiten das Licht – Christus – sich durchsetzen wird? Es ist gewiss viel. Viel mehr als die meisten Menschen haben, die nichts glauben. Aber es ist nicht alles.

Die Freude des Glaubenden ist auch etwas, das das Hier und das Jetzt betrifft. In jedem von uns. Und zwar ohne dass wir deswegen vom Übel wegschauen müssten. Der seraphische Ordensvater Franziskus meinte einmal, wahre Freude sei das Loswerden von eigenen Hemmnissen: Wenn er enttäuscht würde, wenn ihm Unrecht zugeführt würde, wenn er in Not geraten würde, und wenn er sich deswegen nicht ärgeren würde, dann entstünde wahre Freude. Sagt er einmal. Und beachten wir bitte: Franziskus freut sich nicht über den Enttäuschungen, über das Unrecht oder über die Not. Die Freude entsteht vielmehr dadurch, dass die Widrigkeiten des Lebens ihn nicht gefangen halten können. Das muss man natürlich üben: Kaum jemand ist so stark wie unser Ordensgründer. Aber ein Vorbild kann er sein: Und in gewisser Weise wird Franziskus damit zum Spiegelbild des Täufers Johannes.

Die Evangelisten – und heute eben der Evangelist Johannes – erzählen uns die Geschichte eines Menschen, der sich selbst in die Öffentlichkeit gebracht und eine große Anhängerschaft gewonnen hat. Vermutlich entstammte er sogar einer Familie aus dem Kreis derer, die in Jerusalem das Sagen hatten. Jedenfalls hatte er sich gegen das System, gegen die Mächtigen in Stellung gebracht. Und am Höhepunkt seines Wirkens, dann als die Anderen offensichtlich nicht mehr umhinkönnen, sich mit ihm auseinanderzusetzen, lehnt er alles ab und verweist auf den Christus. Nicht nur vom Leid, sondern auch vom Erfolg kann man gefangen werden: Für den Täufer wäre es ein Leichtes gewesen, seinen Erfolg für die eigene Botschaft zu benutzen. Aber er lässt sich nicht einnehmen, nicht einmal von sich selbst: Der Christus ist ein Anderer. Dieser Grundsatz, von sich weg und auf Christus hinzuweisen, verbindet Franziskus und Johannes. Der Täufer wird damit nicht nur zum biblischen Wegbereiter. Er kann uns selbst – bis heute – ein Vorbild sein. Im Großen wie in den kleinen Dingen des Alltages: Die Demut, sich selbst zurückzustellen, macht den Weg frei. Sie macht in uns Platz für den Christus. Und dadurch erst entsteht Freude, die eine wirkliche Freude ist.

Lesungen zum 3. Adventsonntag:

Jes 61, 1–2a.10–11 / 1 Thess 5,16-24 / Joh 1, 6–8.19–28

Es hat den Anschein, als wäre Weihnachten Mitte Dezember schon wieder vorbei: zumindest nach dem Abschnitt, der im Gottesdienst am 2. Adventsonntag gelesen wird (Mk 1,1-8). Da geht es schon um Johannes d. Täufer, wie er zur Umkehr aufruft und die Bibelfesten unter uns wissen, dass im unmittelbar darauffolgenden Vers schon der erwachsene Jesus zur Taufe kommt. Das liegt an der Eigenheit dieses Evangeliums: Der Evangelist Markus berichtet nichts von der Geburt oder der Jugend des Heilands. Und so müssen wir uns auch in jedem Markus-Jahr bei den anderen Evangelisten Anleihen machen, um den Weihnachtsfestkreis zu feiern.

Dafür hat der Evangelist Markus aber etwas Anderes, das ihn besonders macht: Er ist der „Erfinder“ – oder sagen wir besser der christliche Formgeber – des Begriffes Evangelium. Auf Deutsch heißt das Wort Frohbotschaft. Römische Bürger benannten damit die Ankündigungen, dass ein neuer Kaiser ausgerufen wurde. Jüdische Menschen benutzten den Begriff, um zu sagen, dass Gott sein Volk Israel befreien wird. Dafür soll es sich bereit machen, sagt der Prophet Jesaja. „Anfang des Evangeliums von Jesus, dem Christus“. Markus erinnert seine Hörer daran wie alles angefangen hat. Anfänge sind immer mit freudigen oder erwartungsvollen Emotionen verbunden. Stellen Sie sich einmal die Frage, wie „alles angefangen hat“, als Sie angefangen zu haben zu glauben…

Wenn wir heute auf unsere Kirche schauen, dann geht es häufig um moralische Fragen – was richtig und was falsch ist. Wir diskutieren um Gerechtigkeit und Ausgleich zwischen Armen und Reichen, zwischen Männern und Frauen. Wir sehen, dass unter Christen auch Leid und sogar Verbrechen geschehen. Und alle diese Fragen haben ihre Berechtigung, sie sollen und müssen gestellt und beantwortet werden bzw. sie sollen und müssen Konsequenzen haben. Auch im Hinblick auf das Urteil, das der Herr eines Tages über jeden von uns sprechen wird. Deshalb heißt es im Zweiten Petrusbrief: „...bemüht euch darum, von ihm ohne Makel und Fehler in Frieden angetroffen zu werden“ (2 Petr 3,14). Der entscheidende Punkt ist nicht, ein makelloses Leben bereits zu haben, sondern uns um ein makelloses Leben zu bemühen. Also einen Weg zu gehen. Der Apostel Paulus sagt das noch deutlicher „drum prüft immer was Gott gefällt“, schreibt er an die Römer (Vgl. Röm 12,2). Christlicher Glaube nimmt den Einzelnen in die Verantwortung, bei jeder Frage neu herauszusuchen, was Gott gefällt. Immer und immer wieder.

Aber – und das ist die große Überschrift des Evangelisten Markus – keine Frage – so wichtig sie auch ist – ist alleine und für sich genommen schon der ganze Glaube. Wenn wir an Jesu Reich Gottes mitarbeiten wollen, wenn wir seine Botschaft bezeugen wollen, dann reicht es nicht aus, nur aufzuzählen, was Christen alles nicht tun sollen: Nicht stehlen, nicht lügen, nicht Gewalt anwenden oder nicht morden usw. Dann müssen wir das Frohe in der Frohbotschaft wahrnehmen. Wir können die Welt, der wir von Christus erzählen wollen, nicht damit beeindrucken, dass wir nur von Moral sprechen. Das heißt natürlich nicht, dass Christen das Schlechte einfach übersehen sollen. Im Gegenteil: Wir sollen von Moral sprechen, sowohl untereinander als auch nach außen hin: aber zum geeigneten Zeitpunkt und in geeignetem Rahmen. Denn als Ganzes ist unser Glaube etwas, worüber sich Menschen freuen können.

Worin diese Frohbotschaft besteht? Der Evangelist Markus formuliert es nie explizit, aber es wird jedem klar, der sein Evangelium liest / hört: Es gibt einen Gott, der mit Dir geht, wo auch immer du stehst und was auch immer du getan hast. Sie alle kennen die Geschichte der verfeindeten Weltkriegssoldaten, die sich während einer Feuerpause am Weihnachtstag 1914 gegenseitig Geschenke machten. Das ist das, was uns Markus erzählt: Das menschliche Leid wird nicht weggezaubert, aber das Leid ist nicht alles und es ist nicht das Ende. Das ist die Botschaft von Jesus, dem Christus.

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Lesungen zum 2. Adventsonntag

Jes 40, 1–5.9–11 / 2 Petr 3, 8–14 / Mk 1,1-8